Elementos:
- Unidad Central de Procesamiento
- Unidades de Entrada y de Salida (llamados muchas veces periféricos)
- Unidad de Almacenamiento Masivo o Secundario
Unidad Central de Procesamiento
La unidad central de procesamiento conocida como CPU (Central Processing Unit) se encarga de administrar el sistema. Consiste en un conjunto de circuitos electrónicos integrados en una diminuta pastilla de silicio, o chip: el microprocesador, que se encuentra en la placa madre (motherboard). Es el cerebro de la máquina, procesa instrucciones, ejecuta programas y controla periféricos. Administra el sistema
Básicamente, la CPU está formada por la unidad de control, la memoria central y la unidad aritmético-lógica.
- La unidad de control regula la ejecución de las instrucciones y el acceso del procesador a la memoria principal, sincroniza las operaciones de las que se encarga el procesador, envía y recibe señales de control desde los periféricos.
- La memoria central o principal almacena los datos y el programa activo que se necesitan para llevar a cabo un proceso. Está constituida por celdas que se identifican por medio de un número, llamado dirección. Se distinguen dos tipos:
1. Memoria RAM (Random Accss Memory, memoria de acceso aleatorio), puede localizar cualquier posición de memoria, ya sea para leer o grabar los datos. Éstos se almacenan en forma volátil, y se conservan mientras se suministre energía eléctrica (es decir, mientras esté encendida la computadora). En la memoria RAM reside el programa que se halla en ejecución y los datos que se procesan. Se trata de unas sección de almacenamiento primario de uso general a la que el usuario tiene acceso.
2. Memoria ROM (Read Only Memory, memoria de solo lectura) es permanente, y guarda programs básicos o microprogramas que se ocupan de funciones primarias. Esta característica de almacenamiento no volátil asegura que los microprogramas de control permanezcan guardados aún cuando se interrumpa la corriente eléctrica. El contenido de la memoria ROM se graba en fábrica y no puede ser modificado por el usuario.
- En la unidad aritmético-lógica o ALU (Arithmetic and Logic Unit) se realizan os cálculos aritméticos (sumas, restas, multiplicaciones, divisiones) y las operaciones lógicas (comparaciones) definidas en los programas.
¿Qué caracteriza a un microprocesador? El tipo (marca) y la velocidad dada en frecuencia es decir MHz indica los millones de ciclos de máquina por segundo que es capaz de hacer
¿Qué caracteriza a un microprocesador? El tipo (marca) y la velocidad dada en frecuencia es decir MHz indica los millones de ciclos de máquina por segundo que es capaz de hacer
Unidades de entrada
Permiten el ingreso de los datos y programas en la CPU para su tratamiento
Como ejemplo podemos citar:
- teclado
- escáner
- mouse
- joystick
- lápiz óptico
- lectora de códigos de barra
- micrófono
- cámara web
Unidades de salida
Distribuyen los datos provenientes de la CPU al exterior por medio de una representación visual o auditiva
Ejemplos:
- impresora de impacto, o matriz de puntos: sólo para texto\
- mpresora sin impacto: existen de dos tipos, a inyección o chorro de tinta y láser
- ploter
- monitor
- parlantes y auriculares
Unidades de E/S
Cumplen ambas funciones. Ejemplos:
Cumplen ambas funciones. Ejemplos:
- módem (modulador / demodulador) transfiere datos convirtiéndolos de digitales a analógicos y viceversa
- lectograbadoras de discos
- pantalla táctil
- impresora multifunción (escanea)
- puertos usb (universal serial bus)
Los soportes más usados en el almacenamiento de datos son los discos magnéticos. Los discos magnéticos son reutilizables, ya que es posible borrar los datos que se almacenan y en su lugar grabar otros. Además el acceso a la información es de forma directa.
Inicialmente existían dos tipos de discos magnéticos: flexible (disquete o floppy disk año 81 de 5''1/4 con 360kb y en año 85 de 3"1/2 con 1,44mb) y rígido (disco duro o hard disk en 1986 un CD-ROM permitía almacenar 640mb).
Actualmente los discos ópticos CD, DVD y pen drive son unidades de almacenamiento utilizadas.

